中国茶业最初兴起于巴蜀地区，巴蜀地区可以说是中国茶文化的摇篮。
　　到了三国、两晋以后，茶文化开始在长江中下游地区发展起来，茶人茶事多有所见。
　　唐宋时期，是茶文化的兴盛时期。茶文化发展到这一时期，饮茶之风已遍及全国各地，茶一下子成为举国之饮。而且，这时出现了被誉为"茶圣"的陆羽及其《茶经》，将茶文化推到了前所未有的高度。这一时期由于茶人辈出，使饮茶之道如对水、对茶、对茶具、对煎茶的刻意追求达到了一个极尽高雅、完美、精妙的地步，以至于到了唐朝后期和宋代，茶文化中出现了一股奢靡之风。
　　禅僧们为了更好地参禅也开始大量地饮茶，他们对茶的研究、理解和追求，迥异于世俗之人，宗教色彩和禅宗思辨的介入，使中华茶文化史上出现了一种特有的现象：茶禅一味。
　　明清以后，茶文化似乎出现了一种返朴归真的现象，刻意追求好水的人少了，一味讲究贡茶的事也少了，茶人更追求、讲究的是茶的本身至味和内在意味，并藉以实现精神上的追求，得到心灵的抚慰，或寻求一种物我合一的化境。
　　茶文化是高雅文化。在现代社会，茶文化更起着丰富文化休闲生活，促进茶叶经济贸易的发展和推进国际文化交流的作用。二十一世纪的茶文化规模将更大，涉及领域更广，功能更显著，传统与现代融合更为紧密，茶文化将成为世界性文化。